Number 17
Je rencontrais sur mon chemin

1. Je rencontrais sur mon cheminSouvent un pauvre malheureux,Qui tendait humblement la mainD’un geste plaintif, douloureux.Quoique ne sachant pas son nom,Jamais je ne pus dire «non»!Je ressentais un grand émoiMais n’aurais pu dire pourquoi.

2. Un jour à mon maigre repas,Sans dire mot, mourant de faim,Il vint, tremblant à chaque pas.Je lui présentai tout mon pain.Il le bénit puis me tenditMa part, et j’en fus tout ravi:Ce pain me parut aussitôtPareil à la manne d’en haut.

3. Ensuite à la source du roc,Je l’envoyai, mais il tomba.Je ressentis au cœur un choc,Et je le portai jusque-là.Il prit ma coupe et par trois foisIl but, depuis je m’aperçoisQu’ayant bu l’eau qu’il me tendit,Jamais plus soif je ne sentis!

4. Pendant une terrible nuitDans les éléments en fureur,J’entendis, à travers le bruit,Sa voix, mourante de terreur.Je lui donnai mon lit, mon toit,Des vêtements contre le froid.Quand sur le sol je m’étendisJ’étais en rêve au paradis.

5. Battu et mort plus qu’à moitiéJe le vis sur le grand chemin;Je m’empressai, plein de pitié.L’oignis de mon huile et mon vin.Je le guéris. Et moi j’avaisUn mal caché que j’oubliai;Et je compris qu’en le soignantJ’avais guéri mon cœur saignant.

6. Plus tard je le vis en prisonDevant mourir le lendemain.Je criai: «Noire trahison!»Pour le défendre, mais en vain.Il dit alors pour m’éprouver:«Veux-tu mourir pour me sauver?»Terribles mots! Ma chair frémit,Mais mon esprit répondit «Oui!»

7. Le vagabond, en un instant,Se transforma devant mes yeuxJésus se tenait souriantDevant moi pour rentrer aux cieux.Il dit en prononçant mon nom:«Mon fils, au pauvre tu fus bon!Et tes actions parlent pour toi;Un jour tu seras avec moi!»